#頭條創作挑戰賽#
2022年12月,美空軍一架B-2幽靈戰略轟炸機在執行任務期間,不幸發生機械故障,迫降在懷斯曼空軍基地後燃起瞭熊熊大火,所幸最終無人員傷亡,火勢也成功被消防員撲滅。根據美國KMBC放出的現場畫面中,我們可以看到這架B-2轟炸機左機翼觸底,尾部升騰起滾滾濃煙。
此後,美國空軍對該架B2轟炸機進行瞭長期深度評估。而在5月11日,美國戰區網站正式對外公佈消息:因為此架受損B-2轟炸機維修成本昂貴、技術過於復雜,美空軍決定放棄維修。
B-2轟炸機單臺造價24億美元,美空軍的放棄意味著這架全球最貴戰機將徹底淪為一塊廢鐵,同時美空軍B-2轟炸機儲備將隻剩下19架。19架戰略轟炸機,能熬到B-21更新迭代嗎?這件事對美空軍的打擊又有多大?
全球第一戰略轟炸機
1977年全球冷戰格局正處白熱化,蘇聯S-200、米格-31等各類中遠程防空導彈與高速防空攔截機爭相鬥艷先後問世。為瞭撕破蘇聯防空網,成功摧毀打擊其重要戰略目標,美空軍提出瞭軍刀穿透者計劃,要打造一架突防能力突出、能避開對空雷達潛入敵方縱深的戰略轟炸機,B-2隱形戰略轟炸機應運而生。
B-2隱形戰略轟炸機的彈倉、翼段由波音負責,機身則由諾斯羅普打造,最後在帕姆代爾空軍工廠完成總裝。它機長21.03米、高5.18米、翼展52.43米、最大載彈量22680千克,搭載4臺通用公司的F118-GE-100型渦扇發動機,單臺發動力最大推力8618千克,最大作戰航程1.2萬千米,號稱擁有全球到達與全球摧毀能力。
B2有兩大優勢,第一是前所未有的隱身性能,作為當今全球唯一現役隱形戰略轟炸機,B2機身采用獨特吸波材料設計,可降低紅外線、噪音以及可見光不同訊號,雷達反射界面高達1000平方米,這代表即使是處於縝密的雷達監測下,B2的反射面積也隻相當於一隻小鳥。
第二是B2先進的航電系統與制導武器,它配備瞭NSS導航系統,能進行自動導航和星座對位導航。目標瞄準系統則采用GPS輔助,最大4倍化顯示模式,炸彈誤差不大於6米。在輔助瞄準之下,投放的聯合炸彈誤差在3米之內,科索沃戰爭,B2轟炸機投放下3枚JDAM炸彈命中瞭我國南聯盟大使館,國恥不忘。
B2的全球第一戰略轟炸機地位,是經歷過實戰檢驗,擁有十足含金量的。
2001年的911事件橫禍突發,這是美國本土迄今為止發生過最嚴重的恐怖襲擊行動,造成瞭2996人死亡(含19位恐怖分子),並造成經濟損失超2000億美元,相當於同年生產總值的2%。
美軍怒不可遏,為瞭打擊恐怖分子的囂張氣焰,一口氣派出6架B2幽靈隱身轟炸機進行打擊報復。可B2最大航程1.2萬公裡,還無法做到直飛阿富汗,百般斟酌之下,美空軍決定讓B2向西跨越太平洋,經印度洋進入中東,全程總長5.5萬公裡。
6架B2為瞭完成總統欽定的反制打擊任務,二二一組分為三個批次前往阿富汗,依靠全球軍事基地佈局進行瞭6次空中加油。成功完成投彈任務後,在印度迭戈加希爾軍事基地進行瞭飛行員輪換,之後立刻起飛回程,全程連續飛行70小時,總距離比赤道還長1.5萬公裡,這項世界紀錄至今無人打破,可能未來許多年內依然無人挑戰。
從1997年至今,美國共計造出21架B—2轟炸機,每一架都是國之瑰寶可謂珍貴無比。但目前美空軍現役B—2轟炸機總數僅剩下瞭19架,其中發生瞭什麼呢?
戰略轟炸機的迭代
2008年2月,一架編號為89-0127的B2轟炸機從關島安德森空軍基地起飛時失控墜毀,火焰吞噬瞭機身每一處角落,最終化為瞭一堆黑鐵。從曝出的事故前照片來看,這架B2在起飛時呈現出匪夷所思的45度死亡仰角,以至於一眾軍事迷們質疑起照片的真實性。
根據美軍事故調查顯示,這架轟炸機在起飛前出現嚴重機器故障,其24個感測器共有3個因水汽受損,導致大氣信息測算錯誤,提供的錯誤數據讓飛控電腦在計算飛行速度和上升角度時出現嚴重偏差,盡管2名經驗豐富的飛行員拼命修改矯正信息,但一切都已經無力回天。
B2向左翻滾、左側機翼觸碰地面,接著整架飛機爆炸起火毀於一旦,令人欣慰的是,2名飛行員依靠彈射設備死裡逃生。
同年10月,另一架B2轟炸機也遭遇瞭突發情況,最終迫降在科羅拉多泉民用機場,被許多圍觀者拍攝瞭照片。
2010年2月,關島安德森空軍基地內,一架B2在進行例行起飛訓練時,左側發動機突然竄出火球,幸好飛行員急中生智中斷起飛。但這架B2轟炸機機身框架還是出現瞭變形,美空軍花瞭整整4年,耗資1.05億美元才修復成功。
2021年9月,一架B2A“幽靈”隱形轟炸機夜間訓練過程中突發機械故障,緊急迫降在密蘇裡州懷特曼空軍基地,無人員傷亡與起火事件。
最後就是2022年懷斯曼空軍基地的B-2轟炸機起火事故瞭,盡管這架B2從媒體照片來看,損傷比08年關島那次要輕微許多,但美軍在經過深度評估後,還是確認瞭這架B2不再具備維修價值。
B-2轟炸機事故後隱身塗層的維護、復合材料的損傷修復都十分考驗技術與資金,並且該型號轟炸機數量極少,因此每架損失都極為敏感,美軍決定放棄這架B2,實際上也展現瞭美軍在合理預算下,對資源分配的精明考量。
人們常說B2轟炸機比同等重量的黃金還要昂貴,從目前國內金價540多一克的行情來看,這樣的說法顯然有些言過其實。但如果按往年280元/克的黃金價格來看,B2空重為71.7噸,同等黃金價格約在30億美元,可見這件事依然不成立,除非加上重開生產線的價格。
比24億美元生產成本更致命的是使用維護,經過多年運營發現,美軍B-2單架空中飛行一小時的費用為6萬美金,飛行一小時後需要地面維護50多個小時,19架B2每年維護費用要高達8億美金,這是一個十分恐怖的數字。
B2轟炸機7年一大檢修,包括更換蒙皮、機載設備與圖層,每架需要6千萬美金,19架就需要11億美元,令美軍頭疼不已。
所以在2016年的會議上,美空軍部長首次公佈瞭B2迭代型號B21,美軍稱其為全球首型第六代軍機。相較於B2,它采用新型隱身圖層與外觀設計,具備更出色的隱身性能。同時具備有人駕駛以及無人遠程轟炸的能力,能應用於更多元化任務場景,並且提升瞭電子戰能力,優化瞭性能設計等等。
最最重要的是,B21采用瞭更加成熟的技術,縮小瞭最大起飛重量,無論是生產成本還是維修價格都大幅降低,單架造價被限制在6億美元之內。這代表美空軍將不再受限於B2的昂貴造價,未來很可能大規模列裝B21,從數量上形成更大威脅。
2023年B21在加州完成瞭首次試飛,按照美軍計劃,B2將在未來逐步被B21所取代,美軍甚至規劃在未來裝備至少100架B21。所以從長遠來看,美軍放棄維修受損B2,雖然會在短期內造成戰力虧損,但從經濟角度審視,也可以理解為為B21時代鋪平新道路。