北邊下雨,南邊就“下沙”,多年以來已經成為新疆當地的天氣規律。之所以會出現這樣的天氣,則是跟我國最大的沙漠,塔克拉瑪幹沙漠有關。
它不但大,關鍵還會“跑”,每次北疆下雨南疆出沙塵天氣,很大的因素就是塔克拉瑪幹沙漠會移動引起的。
而且數千年來,該沙漠朝著一個方向,整體已經移動瞭相當遠的一段距離。有人不禁想到,是不是沙漠離開的區域,以後就能重新恢復植被呢?
沙漠整體南移,對於西北的塔裡木盆地來說,到底是治理的轉機還是危機?
生成於2500年前
究竟能不能恢復環境,還得從塔克拉瑪幹沙漠為什麼會“跑”,以及它的形成時間開始說起。
和一些沙漠是由人為導致的生態惡化形成的不同,塔克拉瑪幹沙漠形成的時間相當相當久遠。
此前多數觀點認為,這一沙漠形成於幾百萬年前。到2015年,南京師范大學的研究人員提出瞭新的觀點,該沙漠形成的時間比數百萬年還要早。
塔克拉瑪幹沙漠所在的地區,是四周圍由高山環繞的塔裡木盆地,這個盆地在地球的早期,曾是一片名為副特提斯的海洋。
正所謂滄海桑田變遷,後來由於大規模的地殼運動,這一海洋的周圍區域不斷隆起,海洋本身也因為隆起變身成為瞭沙漠。
根據地質時間推斷,該地區的沙漠在晚漸新世到早中新世期間就形成,而這一時期距今已有2500萬年。在如此漫長的時間內,原先的海洋變成瞭沙漠。
研究人員發現,在塔克拉瑪幹沙漠的南部區域,地下的新生代沉積序列有幾千米甚至上萬米厚。而在這些沉積層的下方,則是含有海洋貝殼的灰巖。
根據時間來推斷,南部邊緣地帶在地質史上的始新世時期,還是被海水所覆蓋的。後來隨著西昆侖-帕米爾的隆起,這一地區的地質構造徹底發生變化,開始由原來的水向陸地,繼而再向沙漠變化。
當然,如果用人類的時間去衡量,這個過程是相當漫長的。也因此當人類早期祖先出現在地球上,尤其是後來步入文明時代後,塔克拉瑪幹沙漠就早已形成瞭。
數千萬年的時間,塔裡木盆地西邊和南邊的高原不斷隆起,這使得海洋的水汽無法進入該地區,因此這裡便成為內陸極度幹旱的區域。
時至今日,整個新疆地區依舊是世界上距離海洋最遠的地方,烏魯木齊也成為世界上遠離海洋的最大城市。
缺水的情況下,再加上地表不斷隆起引發瞭侵蝕,原本的土地開始碎裂並逐漸粉塵化。相互之間的作用,在2500萬年前達到瞭臨界值,最終這片面積超過33萬平方公裡的土地,徹底失去植被而沙漠化。
哪怕是變成沙漠後,它也變得很不安分。
2000年向南移動瞭100多公裡
塔克拉瑪幹沙漠,其東西長1000公裡左右,南北的寬度為400多公裡,總面積為33.76萬平方公裡,這一規模占國內沙漠總體的47.3%。
所以在國內所有的沙漠中,它是當之無愧的“老大”,關鍵這位老大千百年來還一直在往南跑。
研究顯示,2000多年的時間裡,塔克拉瑪幹沙漠整體向南“跑”瞭100多公裡,這也讓其成為瞭世界上第二大流動性沙漠。之所以會移動,跟角度以及風的因素有關。
塔克拉瑪幹沙漠的南邊是昆侖山乃至青藏高原,高山高原的阻擋,因此這一面不會有風對其產生影響。
然而在沙漠的西部和東部區域,盛行的西北風和東北風,一直在對沙漠構成影響。就這樣,流動性成瞭塔克拉瑪幹沙漠的主要特征,風沙運動之下,它不斷向南侵蝕。
值得一提的是,兩千多年來的南移,正好湮沒瞭歷史上的西域諸國。曾經,古絲綢之路上的國傢多大三十多個,但是在風沙的不斷侵蝕下,原來的綠洲變成瞭沙地,國傢也成為風幹瞭的遺址。
而且,正是因為它具有的流動性,才形成瞭現在北邊下雨,南邊就有沙塵暴的氣候現象。
因為在北疆下雨的情況下,多有強烈的氣流活動並伴隨著大風,南邊塔克拉瑪幹沙漠腹地以及邊緣地帶,在風的作用下就會形成沙塵暴天氣。千百年來,這種氣象特征幾乎從未變過。
至於歷史上的西域諸國被埋在黃沙之下,究竟是由於他們過度開墾還是大的環境變化趨勢影響,恐怕兩種因素都有。
首先,歷史上的西域諸國,本就處在塔克拉瑪幹沙漠的邊緣區域,自然生態系統相比其他地區原本就十分的脆弱。
在這種情況下,如果綠洲植被能長期保持,沙漠南移的腳步就會被稍稍遲緩。
然而,這些綠州之地,也伴隨著種植開墾和人口的增長。農牧業活動會加速綠洲地區的水土流失,隻要這一局面不扭轉並且還在持續嚴重,那麼綠洲就會逐漸變成戈壁,進一步就會變成沙地和沙漠。
所以說,這是一種相互作用下的漸進式影響。隻要人為因素給當地生態環境施加的是負面影響,沙漠就會擴張肆虐。
反過來說,如果向其施加正面影響,雖然不能從整體上改變塔克拉瑪幹沙漠,但至少能控制住其邊緣地帶不繼續沙漠化。
在這種情況下,有人就會生出文章開頭的疑問,即沙漠離開瞭的區域,環境會不會就此發生逆轉呢?
天然沙漠無法根治
可以先說答案,即使流動性沙漠離開瞭的區域,那些土地的環境也不會發生根本性變化。至於原因,這跟天然性沙漠的整體特征有關。
嚴格意義上來說,所有沙漠都是天然形成的,但區別在於現代的一些沙漠,是由於人為過度活動而引起的。
比如內蒙古的科爾沁地區,歷史上還曾是草原。清末民初因為屯墾和過度放牧,最終使得這片區域成瞭沙地。
人類並沒有直接把沙子倒在土地上,但這種變化卻是人為引起的。與之相對應的,便是塔克拉瑪幹沙漠,後者比人類誕生的時間還要早,而且是因為地殼運動所產生的,所以是真正意義上的天然性沙漠。
從地殼運動的角度看,如果地球歷史上存在完整一塊的古大陸,那麼這塊大陸的中央地帶大概率也是沙漠——因為其過度遠離海洋,水汽難以抵達。
塔克拉瑪幹沙漠的形成也是這個原因,它處在亞歐大陸腹地,周圍又有高原高山阻隔,水汽進不來就不會產生有效降雨。
這種情況下,即便因為流動而逐漸遠離瞭沙漠控制的地區,它也隻能是變身成為戈壁灘,而不會成為綠洲。
因為從整體上來說,它還沒有脫離沙漠整體的影響,所在地區依然幹旱少雨。
當然假以時日,如果塔克拉瑪幹沙漠能繼續南移甚至消失的話,原先的地區肯定會發生變化。
但這樣的歲月和我們的時間比起來太過於漫長,要數百萬年甚至數千萬年之久,即便有變化,對現在的人類而言也沒啥意義瞭。
所以,從數百年乃至數千年的坐標去衡量,塔克拉瑪幹沙漠整體乃至周邊的區域,都不會發生太大的變化。
也正因為它不會發生大的變化,所以控制沙漠的邊緣地帶生態環境,才是當世之人應該做的事情。
如今的我們就在這麼做,這被稱為塔克拉瑪幹沙漠邊緣阻擊戰。
把沙漠裝在綠色的口袋裡
以人類現有的技術,無法徹底扭轉天然沙漠的面貌,但在沙漠的邊緣地帶不斷擴充植被,改善整體的生態環境,就能在很大程度上阻止沙漠的繼續肆虐和擴張。
如今,這場阻擊戰不但包括塔克拉瑪幹沙漠,還囊括瞭它邊緣地帶的河西走廊。
整個西北地區受到西風環流、低空冬季風等因素影響,長期以來一直是大風多、風力強且持續時間長。大風一方面加劇瞭幹旱,另一方面也促使瞭沙漠的流動。
而整體上改變這種狀況的主要方式,就是圍繞沙漠構築沒有缺口的綠洲。
植被沿沙漠邊緣構築起來,並且形成很大的規模,就可以有效阻擋風對沙子的吹動,進而就能將其鎖住而不再流動。
自上世紀70年代開啟三北防護林工程以來,風沙嚴重肆虐的地區,整體的造林面積已達到2275.72萬畝。
造林抑制住瞭荒漠化沙化的進程,但是從整體上來看,未來這一龐大的工程還得持續推進。
根據此前的研究,圍繞塔克拉瑪幹沙漠,邊緣區域還存在很多防護缺口。
在有缺口的地區,借助於風的作用,沙漠的流動和沙丘的活動相當活躍。像若羌縣境內,長期處在強風環境下,區域內沙漠邊緣的沙丘能像水一樣流動。
其中的庫魯克塔格沙漠,緊挨著東灌風風口,這一區域內的新月形沙丘,每年移動的速度最高可以達到30米。
據不完全統計,目前從塔克拉瑪幹沙漠到河西走廊,綠洲和防護林的缺口有16個。其中的11個位於塔克拉瑪幹沙漠周圍,5個位於河西走廊。
所以說,要想真正把沙漠裝進綠色的口袋裡,這不僅僅是百年工程更是千年工程。
結語
換言之,位於這些區域的人們,依然需要學習如何跟沙漠共存。采取的一系列治理措施,是防止沙漠在當世繼續惡化。
而要想達成長期的效果,還得一代代的推進下去才行。反過來說,如果塔克拉瑪幹沙漠周邊的區域不采取行動,千年以後就可能是一副相反的場景。
無論如何,目前采取的遏制措施是浩大的。我們盡量做好當世人該做的事情,至於數百萬年後地球又如何滄海桑田變化,那就和我們無關瞭。
參考資料:
《研究稱塔克拉瑪幹沙漠形成於2500萬年前》 中國科學報 2015年7月8日《河西走廊—塔克拉瑪幹沙漠邊緣阻擊戰:風沙形勢與防治任務》 中國科學院院刊 2023年